Psicología, estudio científico de la
conducta y la experiencia, de cómo los seres humanos y los animales
sienten, piensan, aprenden y conocen para adaptarse al medio que les rodea. La
psicología moderna se ha dedicado a recoger hechos sobre la conducta y la
experiencia, y a organizarlos sistemáticamente, elaborando teorías para su
comprensión. Estas teorías ayudan a conocer y explicar el comportamiento de los
seres humanos y en alguna ocasión incluso a predecir sus acciones futuras,
pudiendo intervenir sobre ellas.
Históricamente, la psicología se ha dividido en
varias áreas de estudio. No obstante, estas áreas están interrelacionadas y
frecuentemente se solapan unas a otras. La psicología fisiológica, por ejemplo,
estudia el funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso, mientras que la
psicología experimental aplica técnicas de laboratorio para
estudiar, por ejemplo, la percepción o la memoria.
Las áreas de la psicología pueden también
describirse en términos de áreas de aplicación. Los psicólogos sociales, por
ejemplo, están interesados en las influencias del entorno social sobre el
individuo y el modo en que éstos actúan en grupo. Los psicólogos industriales
estudian el entorno laboral de los trabajadores y los psicólogos de la educación
estudian el comportamiento de los individuos y grupos sociales en los ambientes
educativos. La psicología clínica, por último, intenta ayudar a quienes tienen
problemas en su vida diaria o sufren algún trastorno mental.
Sigmund Freud
El médico austriaco Sigmund Freud desarrolló teorías
centrales para el psicoanálisis, la psicología de la sexualidad humana y la
interpretación de los sueños. A pesar de que sus teorías, aparecidas a finales
del siglo XIX, fueron muy controvertidas en su época, su trabajo se aceptó
posteriormente. Buena parte de la investigación de Freud se centró en cómo el
universo cotidiano del individuo es el resultado de tendencias latentes
infantiles o adultas que se manifiestan de forma inconsciente.
Culver Pictures
Sigmun Freud, padre de la psicología.
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